春先だけの特別な体験／融氷ウォーク in 然別湖

投稿日 2025年4月28日
著者大西
カテゴリーおでかけ

北海道で一番標高が高い場所に位置し、「天空の湖」とも称される然別湖。冬は完全結氷した湖上に氷と雪だけでつくられる幻の村「しかりべつ湖コタン」が出現。道内外、国内外から多くの人が訪れる人気の観光地です。暖かくなって幻の村は溶けてなくなり、湖の氷も溶けはじめた、春先の今日この頃。人もまばらになって静かにたたずむ然別湖。もう少し暖かくなったらカヌーや登山に、、、なんて思っていたら「この時期だけのスペシャルな体験、融氷ウォークを開催中」との情報をキャッチ。さっそく体験しに行ってきました。

氷が溶けはじめた湖へ

桜のつぼみ膨らむ帯広市内から車で北上すること1時間、然別湖にはまだうっすらと冬景色が残っています。寒さを吹き飛ばすような笑顔で「ようこそ！」と迎えてくれたのは今日のガイド、然別湖ネイチャーセンターの島田さんと小林さんです。

湖の氷が溶けはじめる春先のわずかな融氷期。安定した氷の上を歩いたり、溶けた部分に飛び込んだり、ぷかぷか浮かんだり。絶好の探検フィールドになる春の湖上を楽しむのが「融氷ウォーク」だそう。

ネイチャーセンターで自己紹介を済ませたら、さっそくドライスーツに着替えます。服の上から着用するスーツは手、足、首は密着するものの、ゆとりがあって動きやすい着用感。キャップ、グローブも装着したら準備完了です。レンタルの防水ケースもあるので、自己責任の範囲でスマートフォンも持っていくことができます。

はじめてのドライスーツはコツを教わりながら着用。薪ストーブがあって暖かい空間で着替えます。

軽い準備運動が終わったら、いざ湖へ。おそるおそる足を踏み入れたものの、ドライスーツのおかげで冷たさはほとんど感じず、身体は勝手に浮かぶので、泳ぎが苦手な人も安心です。全身がぷかぷか浮かぶ不思議な感覚を楽しみながら、体をならしたら氷に上がって散策スタート。

湖面のひび割れやガス穴など、自然が作り出す現象をガイドの小林さんが解説してくれます。湖底から発生するガスを閉じ込めた氷はとっても神秘的。きれいなポイントを見つけてはカメラでパシャパシャ。

「あ、あそこに泡がポコポコ出てます！」と小林さん。岸辺の氷が溶けている部分で、どうやらガスがたくさん噴出している模様。急いでかけつけたら、大きくドボン！　手前で氷が割れ、小林さんもろとも入水。このころには冷たい水への恐怖感は消え去って、みんなで大笑い。激しく飛沫を立てたり、ゆっくりと沈んで行ったりと、落ち方のバリエーションも豊富。氷のフチを攻める時はドキドキのスリルを楽しむことができます。